ビールは苦くてナンボ！？クセになっちゃう苦〜いビール「IPA」のすすめ

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ハタチになったばかりの頃は「ビールなんて苦くて飲めない」と思っていたのに、「仕事のあとのこの1杯はやめられない！」なんて今宵もジョッキを傾けているあなた。そう、ビールの苦味って、クセになるんですよね。

今回は、とびきり苦味が際立つビール「IPA」を紹介します。

IPAとは？

IPAとは、Indian Pale Ale（インディアン・ペール・エール）の略。その名のとおり、「エール」の一種なのです。

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「エール」については、以前NOMOOOでも「結婚式をエールで祝おう！結婚＋エールの意外なカンケイ」などで取り上げたとおり、ヨーロッパで古くから飲まれてきたビールです。

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国際貿易が盛んになった18世紀、イギリスがインドにエールを輸出しようと試みました。しかし、海を渡る間にエールは腐ってしまう…そこで、苦味のもととなるホップを防腐剤の代わりに大量に投入し、かつアルコール度数を高めたのが、IPAのはじまりです。

苦味を堪能するには？

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IPAの楽しみは、なんといってもホップの香りと苦味。持ち味を十分に引き出すために、冷やし過ぎはNGです。<strong>適正温度は13℃。冷蔵庫なら30分、冬なら、冷暗所で常温保存でも十分です。

どれくらい苦いの？

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ビールの苦味はIBU（International Bitterness Unit＝国際苦味単位）という数値で表すことができます。日本で飲まれている大手メーカーのビールは、15〜30。IPAは、倍近い50以上が一般的です。もちろん、これはあくまで数字の世界。どれくらい苦いかは、ぜひ自身の舌でジャッジしてみてください！

　

おすすめのIPA

ヤッホーブルーイング／インドの青鬼（日本/IBU：56）

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コンビニや大手スーパーなどでも見かけるようになった「インドの青鬼」は、IPA入門としてもおすすめ。ホップの香りがフルーティで、ツヤっとしたクリアな味わいです。「この苦味、意外にイケるじゃないか！」と思ったら、あとは坂道を転がるようにIPAの魅力に取り憑かれることでしょう。

ROGUE Brutal IPA ローグ／ブルータル・IPA（アメリカ）/IBU：59

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日本では「なまらにがいIPA」という名称で流通している、ブルータルIPA。Brutal Bitterとは残酷なまでに苦いという意味。けれども、喉を流れるグレープフルーツのような香味は、むしろ心地いい苦味にも感じられます。

Green Flash West Coast IPA　グリーン・フラッシュ／ウェスト・コースト・IPA（アメリカ）/IBU：95

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オレンジがかった黄金色に、特別な瞬間を期待してしまうウェスト・コーストIPA。鼻先をくすぐるホップの香りと、干し草のような渋みが爽快に流れます。さすが、100IBUを目前に、苦味がじわり迫力を増してきます。そして、苦味に対してキュンキュンし始めるのもこの辺り！？

Stone Ruination IPA　ストーン／ルイネーションIPA（アメリカ）/IBU：100+

出典:Stone Ruination IPA

IPAムーブメントが起こるアメリカで高評価を獲得し続けるストーン・ブリューイングの看板IPAがこれ。舌の付け根にぐっとくる苦味と、鼻を通るキラキラしたホップの香気のバランスがたまりません。

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その上位機種ともいえるアロガント・バスタードやダブル・バスタード（ともにIBU100）は、より濃厚なコクとフレイバーを楽しむことができます。ネーミングセンスも◎。

BrewDog　Hardcore Imperialブリュードッグ／ハードコア・インペリアル（イギリス）/IBU：150

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Punk IPAで人気を博したBrewDogが造ったストロングIPA。IBU150、アルコール度数9.2%という触書きに恐々グラスを手に取ると…これが意外。苦味よりも旨みや香味が引き立ち「新境地を見た」という気分に。苦味のさらに上を目指したくなってしまうから不思議です。

Mikkeller 1000 IBUミッケラー／1000IBU（オランダ）/IBU：1000

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どん！いきなりIBUが10倍に！ここまできたら怖いものなしです。豪快にいきましょう。

…あれ？苦味よりも、麦の旨みやフルーツ香がすごくおいしい！と、見せかけておいて、エスプレッソコーヒーを流し込んだあとのような、喉元にじんじんくる苦味が強烈です。でも、味をきちんとまとめてくるところはさすがミッケラー。

ちなみに、世界で一番IBU値が高いビールは、カナダのフライングモンキー社が造った「アルファ・フォニケーション」。なんと、IBU2500の爆弾級。どこかで手に入るなら、ぜひ飲んでみたいビールです。

　

ホップはハーブとしても優秀！

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ビールの苦味のもととなるホップには、鎮静作用、安眠作用、女性ホルモンを落ち着かせる効果など、ハーブとしても優秀な効能が。通常のビールに比べ何倍ものホップが使われているIPAは、その香りを存分に堪能することができるのです。これは女性にもぜひ飲んでいただきたい！

本日紹介したIPA以外にも、海外はもちろん、国内クラフトビールメーカーでも個性的なIPAがたくさん造られています。苦味にも千差万別、好みの「苦さ」を追求してみるのもおもしろいですよ！